樹木葬とは - 費用・メリット・デメリットをわかりやすく解説

樹木葬は墓石の代わりに樹木を墓標とする埋葬方法

樹木葬とは、従来の墓石を建てる代わりに、樹木や草花をシンボルとして遺骨を埋葬する供養の方法です。「自然に還る」という考え方を大切にしており、墓石を持たない新しいお墓の形として広まりました。

1999年に岩手県一関市の祥雲寺（現・知勝院）が日本で初めて樹木葬墓地を開設したのが始まりです。当時はまだ珍しい存在でしたが、少子化や核家族化が進む中で「お墓の承継者がいない」「維持管理の負担を減らしたい」という声が増え、樹木葬を選ぶ方は年々増えています。

一般社団法人全日本墓園協会の調査によると、新しくお墓を購入した方のうち、樹木葬を選んだ割合はここ数年で大きく伸びています。従来のお墓に対する価値観が変わりつつある中で、「自分らしい供養の形」として支持されているのが樹木葬です。

法律上も、樹木葬は墓地として許可を受けた区域内で行われるため、一般のお墓と同じく「墓地、埋葬等に関する法律」（墓埋法）に基づいて運営されています。許可を受けた霊園や寺院の敷地内に埋葬するという点では、従来のお墓と変わりません。

樹木葬には里山型・庭園型・公園型の3つのタイプがある

樹木葬と一口に言っても、実際の形態はさまざまです。大きく分けると「里山型」「庭園型」「公園型」の3つに分類されます。それぞれ雰囲気や費用が異なりますので、自分に合うタイプを知っておくと選びやすくなります。

里山型は自然そのものの中に眠る

山林や里山の中に遺骨を埋葬し、その上に苗木を植えるのが里山型です。もっとも「自然に還る」という理念に近い形で、自然環境の保全にも貢献できるという特徴があります。ただし、山間部にあることが多いため、お参りに行きにくい場合もあります。

庭園型は寺院や霊園の敷地内に整備されている

寺院の境内や霊園の一角に、ガーデニングのように美しく整備された区画を設けるのが庭園型です。都市部にも多く、アクセスの良さが魅力です。花壇や芝生の中に墓標があり、従来のお墓参りに近い感覚で供養できます。

公園型は広い敷地でゆったりとした空間

公園のように広い敷地に、シンボルツリーや草花を配置した樹木葬墓地です。庭園型と似ていますが、より広い区画で開放感があるのが特徴です。郊外に多く、駐車場やバリアフリー設備が整った施設も増えています。

樹木葬の費用相場は10〜80万円。タイプと埋葬方法で大きく変わる

樹木葬の費用は、合祀型であれば10万円前後から、個別埋葬型では50〜80万円程度が目安です。従来のお墓（100〜300万円程度）と比べると、費用を大きく抑えられるのが特徴です。

費用に含まれる内容も霊園によって異なります。永代供養料・埋葬料・銘板料が一式に含まれている場合もあれば、別途かかるケースもあります。見積もりの段階で「何が含まれていて、何が別途なのか」を確認しておくことが大切です。

また、年間管理費がかかる霊園とかからない霊園があります。管理費がある場合は年間5,000〜1万円程度が一般的です。合祀型は管理費不要のケースが多く、トータルコストをさらに抑えることができます。

樹木葬のメリットは費用・承継・自然志向の3つ

樹木葬が選ばれている理由は、大きく3つあります。

まず、費用が従来のお墓より大幅に抑えられるという点です。一般的な墓石のお墓は墓石代・永代使用料を合わせて100〜300万円程度かかりますが、樹木葬であれば10〜80万円で済みます。特に合祀型であれば10万円前後と、経済的な負担がかなり軽くなります。

次に、承継者が不要であること。樹木葬は多くの場合、永代供養が付いています。お墓の管理を引き継ぐ人がいなくても、霊園や寺院が責任を持って供養を続けてくれます。「子どもにお墓の負担をかけたくない」と考える方にとって、大きな安心材料です。

そして、自然の中で眠りたいという願いを叶えられること。「死後は自然に還りたい」「花や緑に囲まれた場所で眠りたい」という希望は、特にここ数年で増えています。宗教や宗派を問わない霊園がほとんどで、信仰に縛られない自由な供養ができるのも魅力です。

デメリットも理解したうえで判断することが大切

一方で、樹木葬にはいくつかの注意すべき点もあります。

合祀後は遺骨を取り出せなくなるのが最大の注意点です。個別埋葬の期間が終了すると、遺骨は他の方と一緒に合祀されます。合祀された後は遺骨の返還ができないため、将来的にお墓を移す可能性がある場合は慎重に検討する必要があります。

また、従来のお墓参りとは感覚が異なることに戸惑う方もいます。墓石に名前が刻まれた従来のお墓と違い、樹木葬は「ここに眠っている」という実感が持ちにくいと感じるご家族もいます。特に合祀型では個別の墓標がないため、お参りの仕方に違和感を覚えることもあります。

さらに、里山型の場合はアクセスが不便な立地になりがちです。山間部にある霊園では、高齢になってからのお参りが難しくなることも考えておく必要があります。

樹木葬を選ぶときに確認しておきたい3つの注意点

埋葬方法と期間を契約前に確認する

樹木葬は「個別埋葬」と「合祀」で大きく内容が異なります。個別埋葬であっても、一定期間（13年・33年など）が経過すると合祀に移行する契約が一般的です。「何年間、個別で埋葬されるのか」「合祀後はどうなるのか」は必ず確認してください。

ご家族の中に「遺骨はずっと個別に管理してほしい」と考える方がいる場合は、永年個別型のプランを選ぶか、従来のお墓も含めて検討する方がよいでしょう。

現地を必ず見学してから決める

パンフレットやウェブサイトの写真だけで判断するのは避けてください。実際に足を運ぶと、立地・雰囲気・管理状態・お参りのしやすさなど、写真ではわからない部分が見えてきます。

特に確認したいのは、駐車場から墓地までの距離と道のり、お参り用の設備（水道・花立て・休憩所）、そして周囲の環境です。何年も通う場所ですから、ご家族が無理なくお参りできるかどうかは重要な判断材料になります。

家族全員の同意を得てから契約する

樹木葬に限った話ではありませんが、供養の方法は家族の気持ちが深く関わるものです。「自分は樹木葬がいい」と思っていても、配偶者やお子さんが「やっぱり墓石のあるお墓がいい」と感じていることもあります。

後からトラブルにならないよう、家族でしっかり話し合ったうえで決めることをおすすめします。見学にはご家族と一緒に行くのがよいでしょう。実際の場所を見ることで、お互いの気持ちが整理しやすくなります。

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